Antes de hablar de la carga de hidratos de carbonos tenemos que saber que son los hidratos de carbonos. Son moléculas constituidas por átomos de carbono, oxigeno e hidrógeno que dependiendo de la complejidad de su estructura se clasifican en monosacáridos, disacáridos o polisacáridos. Dentro de los monosacáridos tenemos a la glucosa, fructosa y galactosa. Dentro de los disacáridos tenemos a la sacarosa, la maltosa y la lactosa y dentro de los polisacáridos tenemos al almidón (reino vegetal) y al glucógeno (reino animal, reserva energética en músculos e hígado). Si bien algunos nombres son conocidos como la glucosa; monosacáridos mas abundante en la naturaleza y presente en nuestra sangre; la fructosa o azúcar de la fruta; la sacarosa o azúcar de mesa y el glucógeno; es en este último en donde vamos a centrar nuestra atención cuando hablemos de carga de hidratos de carbono; ya que es en esta molécula en donde ustedes almacenarán la energía que sus músculos requieren cuando están haciendo deportes o actividades. El glucógeno entonces es nuestra molécula de reserva energética, la cual tenemos que cargar, llenar o repletar en las etapas previas a un entrenamiento intenso o competencias. Y es tan importante esto que estudios han demostrado  que deportistas con dietas elevadas en hidratos de carbono y mayor cantidad de glucógeno muscular; pueden desarrollar por mas tiempo un deporte o actividad (Jonas Bergstrom y colab. Acta Physiologica Scandiava, 1967)

Los primeros protocolas establecían que una semana previa al evento debía agotarse las reservas de glucógeno muscular con un ejercicio extenuante, sumado a una alimentación baja en hidratos de carbono. 3  días antes del evento y sin ejercicio físico se iniaba una dieta alta en hidratos de carbono. Esto ocasionaba muchos eventos adversos como irritabilidad, fatiga, malestar gastrontestinal, diarreas, mareos y vómitos por lo que el protocolo se cambio. Se estableció, lo cual se mantiene hasta la actualidad, un entrenamiento intenso a moderado la semana previa al evento sumado a una ingesta moderada a alta de hidratos de carbono, los últimos días previos a éste.